磷酸三钠无色至白色针状结晶或结晶性粉末,无水物或含1~12分子的结晶水,无臭。十二水合物熔点73.4°C。易溶于水,不溶于乙醇。1%的水溶液pH值为11.5~12.1
作品质改良剂,有提高食品的络合金属离子、pH值、增加离子强度等的作用,由此改善食品的结着力和持水性。规定可用于奶酪,使用量5g/kg;在西式火腿、肉、鱼、虾和蟹中使用量为3.0g/kg;在罐头、果汁、饮料和奶制品中使用量0.5g/kg。
在肉制品中有保持肉的持水性,增进结着力等作用,以减少肉中营养成分的损失并保存肉的柔嫩性。在食品加工中也用作乳化剂、品质改良剂。是配制面食用碱水的原料,亦用于砂糖精制和 α-淀粉的制造。还用作食品用瓶、罐等的 洗涤剂。