洋车前子原產地是伊朗和印度经研究洋车前子种子中的膳食纤维质极為丰富。
膳食纤维(Dietary fiber)属多糖类,广泛存在於植物性食品中。就其分子结构来看,是高分子化合物,具有不能被消化酵素分解的特性,适量摄食,可以维持肠道蠕动、促进废物排出。
洋车前子种皮粉是相当优良的膳食纤维,纤维含量高达87%。这个由印度车前子(Psyllium)的种子皮壳磨製的粉末,含有纤维素、半纤维素、果胶、木质素及藻酸等可溶性及不可溶性两类纤维,具有强大的吸水性,遇水约可膨胀约50倍,故服用时必须多喝水,促使肠内运动顺畅。洋车前子种皮粉在印度被用来治疗便秘,欧洲各国的药局则明记它对於便秘、细菌性下痢或肠黏膜炎等症状,具有缓泻剂及吸附剂的效用。
研究报告指出,如膳食中缺少纤维质,将增长食物残渣停留在肠道的时间,而增加致癌因子的生成及其与肠壁粘膜的接触时间,易引致大肠癌或其他病变的罹患机会,反之,如有适量纤维质存在,可能改变肠内微生物的种类及数目,另因纤维之吸收保水性而降低致癌物或有害物质之浓度,及因促进肠道蠕动,加速其排出,减少与肠壁粘膜接触的时间,而可预防或降低大肠炎等罹患率。
洋车前子种皮粉的膳食纤维质,已证实有下列:
一、使肠内细菌正常:促进肠蠕动、帮助排便、减少便秘的发生,促使腹压正常、改善静脉异常,还可减少有害菌生成、降低大肠癌的罹患率。
二、具吸水、保水及膨润效果:增加排便量。
三、离子交换作用:藉著对阴离子吸著力,促使有害物质排泄;而其对阳离子的吸著力,则会增加游离的钠与钙的离子之排泄,减少及尿道结石。
四、调节养分吸收:服用洋车前种皮粉,除了可增加饱足感,减少食量,进而控制体重之外,亦可减少醣类吸收,调整血糖值、减少飢饿感、强化对情的控制。甚至,还有减少中性脂肪的吸收、降低心臟病罹患率的功能。
五、促进唾液分泌:使口气清新,并减少龋齿的发生。