食用明胶(Gelatin)是胶原的水解产物,是一种无脂肪的高蛋白,且不含,是一种天然营养型的食品增稠剂。食用后既不会使人发胖,也不会导致体力下降。明胶亦是一种强有力的保护胶体,乳化力强,进入胃后能抑制牛奶、豆浆等蛋白质因胃酸作用而引起的凝聚作用,从而有利于食物消化。
食用明胶应用于肉制品
在许多国家中,肉类产品在食品工业中占据着十分重要的位置。明胶是从动物原料中萃取得到,可以认为是一种以肉类蛋白为基础的天然成分。通常,食用明胶可添加到下列食品中:
- 熟的压缩肉饼,熟的翅膀
- 罐装肉食产品
- 肉糜(猪肉、猪类产物、猪脑)
- 胶皮和肉冻
压缩火腿熟食、猪肩肉熟食
在火腿备制的过程中,在肉类去骨后加入食用明胶。在含有动物皮的产品中或者过多脂肪需要平衡时,明胶可用来粘结碎肉。
粉末状明胶可以吸收肉中的水分,在蒸煮过程中,形成一层薄膜,在冷却后可以这层膜可以将肉密封保护起来。食用明胶还可凝冻住蒸煮过程中从肉中渗出的液体,将之保持在火腿中或者周围。蒸煮过程中从结缔组织也会渗出胶质形成胶冻,而明胶的加入也使这种胶冻变硬将火腿粘结成一个整体,得到满意的外观。
食用明胶也经常被用来提高成品中蛋白质的含量。在蒸煮过程中明胶也有助于将水分保持在火腿中从而提高产出。
肉类罐头
肉类罐头在蒸煮和巴氏杀菌时,会有汁液渗出,食用明胶用于这类产品是为了凝冻住这些汁液。这类产品一般使用200~250Bloom食用明胶,用量在0.5~2.0%不等。因为在杀菌时,温度相对比较高,会引起明胶冻力和粘度降低,所以在设计用量时,应根据杀菌温度和时长不同,计算损失的部分。
肉糜
肉糜的油脂和水分含量都比较高,所以这类产品免不了要面对稳定性的问题:主要是水或者油析出,造成质地不均匀。高速剪切虽能部分改善此难题,但要更好地结合水相,乳化油相并形成均一的质地,还是需要用到食用明胶。
这类产品中食用明胶的用量可根据产品中其它稳定剂的添加量、其它原料中胶原质的含量以及当地的法规要求来确定。
修饰用凝胶
这类产品被广泛用于火腿,脑袋肉等产品的披挂涂层和修饰。通常这类凝胶用食用明胶制作,或者用B型明胶和卡拉胶制作。要得到透明的凝胶还需要满足以下条件:
- 减少凝胶时间
- 增加凝胶强度
- 在明胶中添加10%的卡拉胶可以使熔点从30度上升到53度。