甜菊糖苷是甜叶菊叶片中含有的甜味物质。甜叶菊又名甜菊、糖草，原产于南美巴拉圭等地的一种菊科草本植物，它是目前已知甜度较高的糖料植物之一。甜菊苷是二萜的三糖苷，相对分子质量803，熔点196℃的白色晶体。可溶于二恶烷和水，其分子式为C38H60O18 ，结构式如右图
 　　甜菊苷的甜度约为蔗糖的300倍，是一种无毒、天然的甜味剂。由于其在人体内不参与代谢，不提供热量，并有一定的药理作用，因而日益引起人们的关注和重视。在食品工业中，甜菊苷广泛应用于饮料中，如汽水、酒、果酒等，其味感较好，可改善砂糖、果糖、山梨糖醇等甜味。由于其热能仅为蔗糖的1/3，属于低热能型甜味剂，可将其用于人和人群的健康型饮料中；面包，糕点，油炸食品等也使用甜菊苷；香肠，火腿等肉制品也可用甜菊苷作为甜味剂；甜菊苷还能用来腌制果蔬，使其不发生收缩，能较好地保持果蔬的原状。甜菊苷具有清热、，调节胃酸的，对也有一定的疗效，所以也广泛应用于医药工业，发展前景广阔，被誉为最有发展前途的新糖原。