海藻糖又称为漏芦糖、蕈糖,是由两个葡萄糖分子组成的一个非还原性双糖。结构式为α-D-吡喃葡糖基~α-D-吡喃葡糖苷,经常以二水化合物存在,分子式为C12H22O11·2H2O。
海藻糖是一种典型应激代谢物,能够在高温、高寒、高渗透压及干燥失水等恶劣环境条件下在细胞表面形成的保护膜,有效地保护生物分子结构不被破坏,从而维持生命体的生命过程和生物特征。特性及功能
1. 稳定性
海藻糖是天然双糖中很稳定的一类。由于不具有还原性,对热和酸碱都具有非常好的稳定性。在与氨基酸、蛋白质共存时,即使加热也不会发生美拉德反应,可用于处理须加热或高温保存的食品、饮料等。海藻糖进入人体内在小肠中被海藻糖酶分解为两分子葡萄糖,进而被人体的新陈代谢所利用,是一种重要的能量来源,对人体健康有益。
2. 低吸湿性
海藻糖还具有低吸湿特性。将海藻糖放置在相对湿度90%以上的地方超过1个月,海藻糖也几乎不会吸湿。由于海藻糖的低吸湿性,将海藻糖应用于该类食品中可降低食品的吸湿性,从而有效延长产品的保质期。
3.高玻璃化转变温度
海藻糖相对于其他的双糖有较高的玻璃化转变温度,高达115℃。因而把海藻糖加入到其它的食品中时,能有效地提高其玻璃化转变温度,更容易形成玻璃化状态。这种特性结合海藻糖的工艺稳定性和低吸湿性,使其成为一种高蛋白质防护剂和理想的喷雾干燥风味保持剂。
4.对生物大分子和生物体的非特异性保护作用
海藻糖是生物体对于外部环境变化所形成的一种典型的应激代谢物,保护机体抵抗外部恶劣环境。同时,海藻糖还能用于保护生物体内DNA分子防止放射线引起的损伤;外源性的海藻糖对生物体也具有非特异性保护作用。其保护机制一般被认为是机体含有海藻糖的部分强力地束缚水分子,与膜脂质共同拥有结合水或海藻糖本身起到代替膜结合水的功用,从而防止生物体膜和膜蛋白的变性等。
主要用途
因为该糖具有的生物学功能,能在逆境中有效地维持细胞内生物膜和蛋白质、活性肽的稳定性和完整性,被赞誉为生命之糖,可广泛用于生物制剂、医药、食品、精细化工、化妆品、饲料及农业科学等各个行业。
食品工业
在食品工业中,现正从海藻糖具有的非还原性、保湿性、抗冻结性和耐干燥性、能量来源等功能与特性考虑,进行多种用途的开发研究。海藻糖产品可以应用到各种各样的食品和调味料等中,从而可以大大改善食品的质量并增加食品的花色品种,促进食品工业的进一步发展。
海藻糖的功能特性及在食品中的应用:(1)防止淀粉老化(2)防止蛋白质变性(3)抑制脂质氧化变质(4)矫味作用(5)保持蔬菜、肉类的组织稳定和保鲜作用(6)稳定的能量来源。