一般在绿叶的蔬菜中可以找得到。叶黄素本身是一种物,并可以吸收蓝光等有害光线。
自然界中与玉米黄素共同存在,是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分,含于叶子的叶绿体中,可将吸收的光能传递给叶绿素a,推测对光氧化、光破坏具有保护作用。也是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素。
叶黄素是人类日常食用生果及蔬菜时可吸收到的营养素,但吸收利用率一般较低。如果缺乏叶黄素,可服用补充剂。如果有较差消化系统的老年人,可以使用舌下的喷剂来补充叶黄素。早在1996年叶黄素已被加入为膳食补充剂。另外,过量吸取叶黄素会对肝脏造成多余的负担,建议用量每日大约为12毫克。