低聚半乳糖(Galactooligosaccharides,GOS)是一种具功能性低聚糖,其分子结构一般是在半乳糖或葡萄糖分子上连接1~7 个半乳糖基,即Gal-(Gal)n-Glc/Gal(n 为0-6)。
在自然界中,动物的乳汁中存在微量的低聚半乳糖,母乳中含量稍多。低聚半乳糖甜味比较纯正,热值较低(7.1J/g),甜度为蔗糖的20%~40%,保湿性极强。在pH为中性条件下有较高的热稳定性,100℃下加热1h或120℃下加热30min后,低聚半乳糖无任何分解。低聚半乳糖同蛋白质共热会发生美拉德反应,可以用于特殊性质的食品如面包、糕点等的加工